Наряду с аммиаком (NH3, R717) и углеводородами, такими как пропан (R290), изобутан (R600a) и пропилен (R1270), диоксид углерода (CO2, R744) является одним из наиболее часто используемых природных хладагентов. “Природные хладагенты” не способствуют разрушению озонового слоя, глобальному потеплению или экологической безопасности – в отличие от химических веществ, созданных человеком.
Для любого типа системы охлаждения CO2 необходимо учитывать как тройную точку, так и критическую точку. Тройная точка находится на 5,2 бар [75,1 фунт / дюйм2] и при -56,6°C [ 69,9°F], и именно здесь все три фазы одновременно находятся в равновесии. CO2 может быть использован в качестве хладагента в ряде различных систем, работающих в субкритическом и транскритическом циклах.